SATURN

概要

土星は太陽系で内側から6番目をめぐるガス惑星で、木星に次いで太陽系で2番目に大きな惑星です。その本体は主に水素とヘリウムでできており、固い地面を持たないガスの世界です。

土星といえば、なんといってもその姿をぐるりと取り巻く美しい環。これは無数の氷や岩のかけらが集まってできたもので、太陽系の惑星が持つ環の中でもとびぬけて目立つ存在です。望遠鏡で見ると、この環がくっきりと見えることで知られています。

特徴

土星の環は、横に広がる差し渡しはとても大きいのに、厚みはごくわずかしかありません。まるで薄い円盤のように、氷と岩の粒が本体のまわりをめぐっています。

土星は密度がとても低く、平均すると水よりも軽い惑星です。このことから「もし土星がすっぽり入る巨大な水槽があれば、土星は水に浮いてしまう」とよく例えにあげられます。

また自転がとても速く、1回まわるのにおよそ10.7時間しかかかりません。速い自転のために本体は少しつぶれた形になり、木星と同じように、大気には横じまの模様が見られます。

豆知識

たくさんの衛星 — 土星はとても多くの衛星を従えています。中でも最大の衛星タイタンは、衛星でありながら厚い大気をまとっているという、太陽系でも珍しい天体です。

探査機カッシーニ — 探査機カッシーニは長い期間にわたって土星をめぐり、本体や環、数々の衛星のようすを間近でくわしく調べました。土星についての多くの知見は、この探査によってもたらされたものです。

Gravity Weaver での攻略

土星は太陽系ステージの6番目（9ステージ中6つ目）。太陽のかけらを引力場で導き、土星へ到達させればクリアです。

このステージは隕石の密度がぐっと上がり、隕石の雨をくぐり抜ける場面になります。太陽のかけらの進路に隕石が入ってきたら、引力線で早めにそらすのが基本。ぶつかる直前に慌てて描くより、遠くにいるうちに軽く角度を変えるほうが少ない操作で切り抜けられます。

主なデータ

太陽からの平均距離	9.5 AU
直径（平均）	116,460 km
公転周期	約29.4年
自転周期	約10.7時間
主成分	水素・ヘリウム
衛星の数	140個以上（最大はタイタン）