先月のキャンプで望遠鏡デビューしたとき、ひとつだけ宿題を持ち帰りました。スマホでの撮影が、まったく成功しなかったのです。
そのとき記事にこう書きました。
ここは完全に、次回への宿題です。恒星より、まずは面積のある月を、しっかり固定して狙うのが現実的だと痛感しました。
— 初めての天体望遠鏡リゲル60、親子で使ってみた（2026-07-21）
7月29日が満月でした。ちょうどいい機会なので、自宅のベランダで宿題の答え合わせをしてみました。結果として撮影は成功し、そして倍率については見事に失敗しました。どちらも書いておきます。
まず、撮れた
結論から。望遠鏡ごしのスマホ撮影は、月なら普通に撮れます。
やり方は拍子抜けするほど単純で、アイピース（覗く側のレンズ）に、スマホのカメラをそのまま当てるだけです。これをコリメート撮影と呼びます。リゲル60には専用のスマホアダプタが付属していて、これで位置を固定できます。
比較のために、同じ夜にスマホ単体で撮った月も載せておきます。
スマホ単体でも「月だ」とは分かりますし、海の模様もうっすら見えます。ただ、望遠鏡を挟むと写る情報量がまるで違うのが分かってもらえると思います。
キャンプのときになぜ撮れなかったのか、答えははっきりしました。狙う相手が間違っていたのです。恒星は、どれだけ倍率を上げても点にしか見えません。面積がないので、スマホのオートフォーカスも露出も合わせようがない。対して月は視直径がおよそ0.5度もある「面」で、しかも桁違いに明るい。同じ機材でも、月なら初回で撮れます。
そして、倍率で失敗した
気をよくして、付属のもうひとつのアイピースに交換しました。117倍です。35倍の3倍以上。さぞよく見えるだろう、と思ったのですが。
まったく話になりませんでした。像は暗く、ぼんやりして、ゆらゆら揺れる。ピントを合わせようとしても、どこが合焦点なのか判然としない。しかも視野が狭いので、少し目を離すと月がどこかへ行ってしまう。
これは望遠鏡の故障でも、私の操作ミスでもありませんでした。そうなるのが当たり前の倍率だったのです。
実用最高倍率という壁
望遠鏡には実用最高倍率という目安があります。望遠鏡の選び方の記事でも触れましたが、ざっくり口径(mm) × 1.5〜2倍です。
さらに大事なのは、上限のほかに「いちばん見やすい適正倍率」が別にあることです。こちらは口径(mm) の 0.5〜1倍が目安です。
| 口径 | 適正倍率（ふだん使い） | 実用最高倍率（上限） |
|---|---|---|
| 50 mm | 25 〜 50 倍 | 75 〜 100 倍 |
| 60 mm | 30 〜 60 倍 | 90 〜 120 倍 |
| 80 mm | 40 〜 80 倍 | 120 〜 160 倍 |
| 100 mm | 50 〜 100 倍 | 150 〜 200 倍 |
リゲル60（口径60mm）の行を見てください。付属アイピースの35倍は適正倍率のど真ん中、そして117倍は上限120倍にほぼ張り付いています。
つまりこの望遠鏡には、「ふだん使いの1本」と「限界に挑む1本」が入っているわけです。私は後者を、いちばん条件の悪い夜に使おうとしていました。
ここが初心者のいちばん引っかかりやすいところだと思うので、はっきり書きます。「付属している倍率＝いつでも使える倍率」ではありません。117倍は「条件がすべて揃った最良の夜に、ようやく実力を発揮する倍率」であって、ふだん使いの倍率ではないのです。
倍率を上げると何が起きるか。像が大きくなるのは確かですが、同時に集めた光を広い面積に引き伸ばすことになるので、その分だけ暗くなります。さらに厄介なのが次の話です。
揺らぎも、倍率ぶん拡大される
望遠鏡が見ているのは、厚さ数十kmの空気の層を通り抜けてきた光です。空気には温度差があり、たえず揺らいでいます。この揺らぎの度合いをシーイングと呼びます。
重要なのは、倍率を上げると、この揺らぎも同じだけ拡大されるということです。35倍では気づかない程度の揺れが、117倍では3倍以上に膨らんで、像がぐにゃぐにゃと踊ります。倍率を上げるほど、空気の悪さが牙を剥くわけです。
そして7月29日の夜は、条件がとくに悪い日でした。
夏の満月は、空の低いところを通ります。満月は太陽と反対側に来るので、太陽が高く昇る夏には、月は低くなる。さそり座が夏に低いのと同じ理屈です。低い天体の光は大気を斜めに長く通るので、揺らぎの影響を強く受けます。
つまりあの夜は、上限ぎりぎりの倍率で、条件の悪い低空の天体を狙ったわけです。見えなくて当然でした。
117倍は、何のためにあるのか
では付属の117倍は無駄なのか。そうではありません。使いどころが違うだけです。
| 対象 | 向いている倍率 | ひとこと |
|---|---|---|
| 月（全体） | 35倍前後 | 視野に丸ごと収まる。いちばん気持ちがいい |
| 月（クレーター） | 70倍前後〜 | 半月の欠け際を狙う。満月では影が出ない |
| 土星の環 | 70 〜 150倍 | 117倍はまさにこのため |
| 恒星・星団 | 低倍率 | 倍率を上げても点。広く見るほうが楽しい |
117倍が本領を発揮するのは土星です。環を見るには70〜150倍が必要で、これはリゲル60を買った動機そのものでした。「子どもに月と土星を見せたい」——その土星のための倍率だったわけです。
月で高倍率を使うなら、狙うべきは満月ではなく半月のころの欠け際です。横から光が当たって影が伸び、クレーターが立体的に浮かび上がります。この話は双眼鏡でクレーターを見る記事にも書きました。次の狙い目は8月6日の下弦、その次が8月20日の上弦です。
写真に写り込んだ、レンズの素性
もうひとつ、撮った写真を見返して気づいたことがあります。月の輪郭に沿って、青緑の縁取りが出ているのです。
これは色収差です。レンズは光の色（波長）ごとにわずかに違う位置へ像を結びます。リゲル60はアクロマートと呼ばれる2枚構成のレンズで、赤と青の焦点をおおむね揃えていますが、完全には消しきれません。満月のように極端に明るい対象では、その残りが縁の色として現れます。
加えて、低い空の天体では大気そのものがプリズムのように働いて色を分離させます。この夜の月は低かったので、両方が重なっていた可能性が高いと思います。
これは不良品ではなく、この価格帯の屈折望遠鏡では正常な特性です。むしろ「レンズがどういう仕組みで像を作っているか」が写真に写り込んだ、面白い記録だと考えています。色収差を嫌うなら反射望遠鏡やアポクロマートという選択肢がありますが、価格も重さも跳ね上がります。
宿題の答え合わせ
キャンプから持ち帰った宿題は、こういう答えでした。
撮れなかったのは腕のせいではなく、相手が悪かった。恒星は点で面積がなく、スマホには荷が重い。まずは月から。
倍率は高いほど良いわけではない。口径60mmなら実用上限は120倍前後。117倍は「最良の夜の土星用」であって、ふだん使いは35倍。
低い空の天体は不利。夏の満月も、さそり座も、大気を長く通るぶん揺らぐ。
買ってから1か月あまり。「よく見えなかった」経験のほうが、うまくいった夜より多くを教えてくれた気がします。倍率の目安は買う前に記事にも書いていたのに、実際に覗いてぼやけた像を見るまで、その意味は分かっていませんでした。
次は8月6日の下弦です。半月の欠け際を、今度は117倍で狙ってみます。そして秋の再キャンプでは土星を。Gravity Weaver の画面の中では、土星の環はいつでもくっきり描かれています。あれを自分の目で見たとき、息子がどんな顔をするのか、それが今いちばん楽しみです。
When we took our new telescope camping last month, we came home with one piece of homework: we had completely failed to photograph anything through it.
Here's what I wrote at the time:
That one is homework for next time. Rather than stars, the realistic target is the Moon — something with actual area, held steady. That much was driven home.
— Our First Telescope, the Rigel 60 (2026-07-21)
July 29 brought a full moon, so we did the homework from our own balcony. The photography worked. The magnification, on the other hand, failed spectacularly. Both are worth writing down.
First, It Worked
Straight to the point: shooting through a telescope with a phone is perfectly doable, as long as your target is the Moon.
The technique is almost disappointingly simple: hold the phone's camera up to the eyepiece. That's it. The Rigel 60 ships with a phone adapter that clamps it in place.
For comparison, here's the Moon shot the same night with the phone alone.
The phone alone tells you it's the Moon, and you can just make out the maria. But the difference in information captured is obvious.
And it made clear why the camping attempt failed: we were aiming at the wrong thing. Stars stay points no matter the magnification — no area means nothing for autofocus or exposure to lock onto. The Moon, by contrast, is a disc about half a degree across and vastly brighter. Same gear, first try, done.
Then the Magnification Failed
Emboldened, I swapped in the other supplied eyepiece: 117×, more than triple the 35×. This would surely be even better.
It was hopeless. The image was dim, mushy and constantly swimming. Focus never snapped in. And with the field of view so narrow, look away for a moment and the Moon had drifted out of it.
This was neither a fault in the telescope nor a mistake on my part. It's simply what that magnification does.
The Wall of Maximum Useful Magnification
Telescopes have a rule of thumb called maximum useful magnification. As mentioned in our guide to choosing a telescope, it's roughly aperture in mm × 1.5 to 2.
Just as important, there's a separate figure for the most comfortable, "sweet spot" magnification: roughly 0.5 to 1× the aperture in mm.
| Aperture | Sweet spot (everyday) | Useful maximum (ceiling) |
|---|---|---|
| 50 mm | 25 – 50× | 75 – 100× |
| 60 mm | 30 – 60× | 90 – 120× |
| 80 mm | 40 – 80× | 120 – 160× |
| 100 mm | 50 – 100× | 150 – 200× |
Look at the 60 mm row. The supplied 35× lands squarely in the sweet spot, while 117× sits essentially on the ceiling of about 120×.
In other words, the telescope ships with one eyepiece for everyday use and one for pushing the limit. I had taken the second one out on the worst possible night.
This is the trap beginners fall into, so let me be blunt: "supplied with the telescope" does not mean "usable any night." 117× is a magnification that pays off only when every condition lines up. It is not an everyday setting.
Raising magnification does enlarge the image — but it also spreads the same collected light over a larger area, so everything gets dimmer. And then there's the bigger problem.
The Turbulence Gets Magnified Too
A telescope is looking through tens of kilometres of air, and that air is never still. How steady it is on a given night is called seeing.
The key point: magnification enlarges the turbulence right along with the image. Wobble you'd never notice at 35× balloons by a factor of three at 117×, and the view churns. The higher you push, the more the atmosphere bites.
And the night of July 29 was a particularly bad one for it.
A summer full moon sits low. The full moon is opposite the Sun, so in the season when the Sun rides high, the Moon rides low — the same reason Scorpius stays low in summer. Low objects send their light on a long slanted path through the air, and the turbulence adds up.
So that night we pointed a magnification at its absolute ceiling at a low, badly-placed target. Of course it looked terrible.
So What Is 117× For?
Is the supplied 117× useless, then? Not at all. It's for something else.
| Target | Good magnification | Notes |
|---|---|---|
| Moon (whole disc) | around 35× | Fits the field. The most satisfying view |
| Moon (craters) | 70× and up | Aim at the terminator of a half moon, not full |
| Saturn's rings | 70 – 150× | This is exactly what 117× is for |
| Stars, clusters | low power | Stars stay points; a wide view is more fun |
Where 117× earns its keep is Saturn. Seeing the rings needs 70–150× — which was the entire reason we bought this telescope: "I want to show the kids the Moon and Saturn." That eyepiece was for Saturn all along.
For high power on the Moon, the target isn't the full moon but the terminator of a half moon, where raking light throws long shadows and craters leap into relief. We covered that in the article on craters through binoculars. Next chances: last quarter on August 6, then first quarter on August 20.
The Lens's Character, Recorded in the Photo
One more thing I noticed reviewing the shot: a blue-green fringe running along the Moon's limb.
That's chromatic aberration. A lens focuses different colours at slightly different points. The Rigel 60 uses an achromatic doublet, which brings red and blue roughly together but never perfectly. On something as searingly bright as a full moon, the residue shows up as colour at the edge.
On top of that, low objects get the atmosphere itself acting as a prism and splitting colours. The Moon was low that night, so both effects were likely at play.
This isn't a defect — it's normal behaviour for a refractor in this price class. If anything I find it a nice record of how the optics actually work. Avoiding it means reflectors or apochromats, and both the price and the weight climb steeply.
Homework, Marked
Here's what the homework came back with.
The failure wasn't technique, it was target choice. Stars are points with no area — too much to ask of a phone. Start with the Moon.
More magnification is not better. At 60 mm the ceiling is around 120×. 117× is "Saturn on the best night of the year"; everyday use is 35×.
Low objects are handicapped. The summer full moon and Scorpius both pay the same tax in air.
A month or so in, and the nights that didn't work have taught us more than the ones that did. I had written the magnification rule of thumb into an article before we even bought the thing — and still didn't understand it until I looked through the eyepiece at a smear.
Next is the last quarter on August 6: the terminator of a half moon, this time at 117×. Then Saturn on the autumn camping trip. In Gravity Weaver, Saturn's rings are always crisply drawn on screen. What I'm most looking forward to is my son's face the first time he sees them with his own eye.
