夜のベランダに立って、空にスマホを向けてみる。普通に撮ると、ほとんど真っ黒な四角がアルバムに増えるだけです。けれど、ちょっと設定を変えてあげると、画面のなかにぽつりぽつりと光の点が浮かび上がってきます。肉眼では見えなかったはずの星が、カメラには写っている ── そんな瞬間があります。
前回の記事「都会で星を見る方法」では、都心のベランダから「目」で見える星の話をしました。今回はその続きとして、「カメラ」で写せる星の話です。本格的な機材は必要ありません。手元のスマホと、固定する場所、それから少しのコツがあれば、都会の空にもちゃんと星が写ります。
なぜスマホでも星が写るのか
結論から言うと、スマホのカメラは「光を集める時間」を長くできるからです。肉眼は基本的に「いま入ってきた光」を瞬時に見るだけですが、カメラは数秒間シャッターを開け続けて、その間に届いた光をぜんぶ足し算してくれます。暗くて見えなかった星でも、何秒か粘ればセンサーの上にちゃんと点として残るのです。
ここ数年のスマホはこの「足し算」が特に得意になりました。iPhone のナイトモードや、Android のナイトモード（Pixel の「夜景モード」、Galaxy の「ナイトグラフィ」など）は、内部で短い露光を何枚も重ね合わせて、暗いシーンを驚くほど明るく仕上げてくれます。専用カメラと比べれば限界はありますが、月や明るい星、明るい惑星ならスマホ単体で十分捉えられます。
つまり、「自分の目には見えないから撮れないだろう」と思う必要はありません。カメラは、肉眼より少しだけ夜空が見える道具です。
始める前に押さえる3つの基本
細かい設定の前に、まずはこの3つだけ意識すれば結果が変わります。
1. スマホを固定する
ナイトモードはシャッターが数秒開きます。その間に少しでもブレると、星は点ではなく短い線になってしまいます。三脚があればベスト、なければ手すり・エアコン室外機・本の上などで構いません。「動かない場所に置く」これが何より効きます。
2. シャッターは指で押さない
固定しても、シャッターを押す指の振動でブレることがあります。セルフタイマー（2秒〜3秒）を使う、または音量ボタンや Bluetooth リモコンを使うと安定します。Apple Watch を持っていれば iPhone のリモートシャッター代わりに便利です。
3. 暗いところに移動する
ベランダなら部屋の明かりを落とすだけでも違います。街灯の真下を避けて、視界から直接の光源を外すと、夜空のコントラストがぐっと上がります。空気が乾いて澄む冬・夜半過ぎの時間帯が特に狙い目です。
固定する／指で押さない／明かりを避ける。この3つだけで、撮れる星の数が一段増えます。
iPhone での撮影設定
iPhone は標準カメラだけでもかなりのところまで撮れます。
ナイトモードを使う
暗い場所にカメラを向けると、画面左上に黄色い月のようなアイコンが出ます。これがナイトモード。タップして秒数を「最大」（多くの機種で 10〜30 秒）にし、本体を固定して撮ります。月や明るい惑星なら 1〜3 秒、星座を狙うなら 10 秒前後がだいたいの目安です。
露出と明るさを手動で下げる
画面をタップしてフォーカスをロックし、出てくる太陽マークを下にスワイプして露出を少し下げると、街灯の白飛びを抑えられます。「月を撮りたいのに真っ白になる」というときに有効です。
Apple ProRAW（対応機種のみ）
Pro モデルの iPhone なら、設定 → カメラ → フォーマットから ProRAW をオンに。RAW で撮っておくと、あとから明るさ・色味を大胆に調整できる余地が増えます。標準の写真アプリでも編集できます。
サードパーティアプリ
もっと細かく設定したい場合、Halide や NightCap などのアプリで露光時間や ISO を手動指定できます。ただし、まずは標準カメラのナイトモードで十分です。
Android での撮影設定
Android はメーカーごとに少しずつ違いますが、考え方は同じです。
ナイトモード／天体撮影モード
Pixel の「夜景モード」には、三脚で固定すると自動的に切り替わる「天体撮影モード」があります。最大4分の長時間露光で、街中でも驚くほど星が写ります。Galaxy の「ナイトグラフィ」、Xperia の「ナイトモード」も同様に長時間露光を内部で処理します。
Pro モード（マニュアル）
多くの Android にはマニュアル撮影モードが入っています。次の値を目安に試してみてください。
ISO: 800〜3200
シャッタースピード: 5〜15 秒
ホワイトバランス: 3500〜4500K（青寄り）
フォーカス: マニュアルで「無限遠」に
シャッタースピードを長くしすぎると、地球の自転で星が線状に流れます。15 秒くらいまでなら点として写るので、まずはそのあたりから。
都会のスマホで実際に撮れるもの
機材より「何を撮るか」が重要です。都会のスマホで成果が出やすい被写体はだいたい決まっています。
月
都会の夜空でいちばん成果が出る被写体は、間違いなく月です。クレーターを写したいときは、画面をタップして月にフォーカスし、露出を下げて白飛びを抑えます。ズームしすぎると画質が落ちるので、デジタルズームは2倍くらいまでに抑えるのがコツです。
金星・木星・土星
明るい惑星は1等星より明るく、街中でも余裕で写ります。とくに金星は「宵の明星」「明けの明星」として街並みのうえに浮かぶ姿が絵になります。スマホで惑星の縞模様までは写りませんが、「街並み＋宵の明星」の構図はスマホの得意分野です。
オリオン座の三つ星
冬の都会観測で最もスマホ向きの星座です。3つの星が等間隔に並んだ並びは、ナイトモードで 5〜10 秒ほど露光すれば、街明かりの上にちゃんと浮かんできます。肩のベテルギウス（赤）と足のリゲル（青白）が入ると、砂時計の輪郭まで構図に収まります。
夏の大三角・カシオペア座のW
夏なら頭上の大三角、秋〜冬なら北のカシオペア。どちらも1〜3等星クラスの星で構成されているので、ナイトモードで足し算すれば点として写ります。
流星群（条件付き）
流星はシャッターを開けたタイミングで運よく入ることもありますが、スマホ単体での歩留まりは正直よくありません。三脚＋連続撮影アプリで何十枚も粘る前提でチャレンジすると、思い出に残る1枚が撮れることがあります。
撮影後のちょっとした現像
撮ったままでも十分ですが、写真アプリの編集機能で軽く整えると、星がさらに引き立ちます。
明るさを少し下げて、コントラストを上げる
ナイトモードは全体を明るく仕上げるので、空が少し白っぽくなりがちです。明るさを-10〜-20、コントラストを+10〜+20 ほど触ると、黒い夜空に点としての星が浮きます。
色温度を少し青寄りに
街灯の影響でオレンジに染まっていたら、色温度を少し青寄りに振ると夜空らしくなります。ただし、街並みごと不自然な色になるところまでは振らない方が自然に見えます。
RAW で撮ったなら大胆に
ProRAW や Pro モードの RAW で撮っておくと、暗部を持ち上げても画質の破綻が少なく、星の数を増やせます。Snapseed や Lightroom のスマホ版は無料で十分使えます。
「ちゃんと撮りたい」と思ったときの次の一歩
スマホで何度か撮ってみて、もう少し本気で星を撮りたくなったら、コストの低い順にこんな選択肢があります。
スマホ用三脚＋クリップ
数千円。これだけで歩留まりが大きく上がります。最初に入れるなら一番効きます。
固定式の小型望遠鏡＋スマホアダプタ
月のクレーターや木星の縞模様、土星の環まで狙えます。1〜3 万円台の入門機でも十分楽しめます。
デジタル一眼／ミラーレス＋明るいレンズ
ここまで来ると本格的な天体写真の世界。星空を「面」として捉え、銀河の帯も写るようになります。投資額は跳ね上がりますが、得られる体験は別次元です。
とはいえ、まずはスマホで月とオリオン座を撮ってみる。それだけでも、夜空との距離はぐっと縮まります。
ゲームの中で星座の形を覚えておくと早い
最後に、少しだけ自分のゲームの話を。
Gravity Weaver には30の星座がステージとして登場します。撮影で狙うことになるオリオン座の三つ星、カシオペア座のW、夏の大三角 ── これらはどれもゲーム内のステージに入っています。形をゲームのなかで一度なぞっておくと、ベランダでスマホの画面を見ながら「ここにあるはず」と当たりをつける時間が短くなります。
都会でも、見えなくても、撮れることはある。今夜の空にスマホを向けてみる、その小さな一歩を後押しできたら嬉しいです。
Stand on a balcony at night, point your phone at the sky, and most of the time you just add another rectangle of black to your photo library. But with a few small adjustments, faint pinpoints of light start appearing on the screen — stars you couldn't see with your eyes, captured by the camera.
In the previous article, "How to See Stars in the City," I wrote about what your eyes can pick up from an urban balcony. This is the follow-up: what your camera can pick up. No fancy gear required. With your phone, something to lean it on, and a few small tricks, you can photograph stars even from a city sky.
Why Smartphones Can Capture Stars
Short answer: a smartphone camera can collect light over time. Your eyes basically see "the light arriving right now," but a camera leaves the shutter open for several seconds and adds up everything that arrives in that window. Stars too faint for your eyes to register still land on the sensor, given enough time.
Modern phones are especially good at this. iPhone's Night mode, Pixel's Night Sight (with its dedicated Astrophotography mode), Galaxy's Nightography, Xperia's Night mode — all of them stack many short exposures internally and produce results that feel almost impossibly bright. They won't replace a dedicated camera, but for the Moon, bright stars, and bright planets, your phone is more than enough.
So don't write things off because you can't see them. The camera sees a little more sky than you do.
Three Basics to Lock Down First
Before touching settings, these three rules change everything.
1. Stabilize your phone
Night mode keeps the shutter open for several seconds. Any movement turns stars into short streaks. A tripod is ideal, but a railing, an air-conditioner unit, or a stack of books works just as well. "Don't move it" matters more than anything else.
2. Don't tap the shutter with your finger
Even on a stable surface, the tap itself can shake the phone. Use a 2–3 second self-timer, the volume buttons, or a Bluetooth remote. Apple Watch can act as a remote shutter for iPhone.
3. Move away from direct light
Turn off room lights, step out from under streetlights. Removing direct light sources from your frame increases sky contrast. Dry winter nights and the hours after midnight are especially rewarding.
Stabilize / don't tap the shutter / avoid direct light. Three habits, and you'll see another layer of stars on your screen.
iPhone Settings
You can go far with just the stock Camera app.
Use Night mode
In low light, a yellow moon icon appears in the top-left corner. Tap it and crank the duration to maximum (10–30 seconds, depending on the model), then keep the phone perfectly still. About 1–3 seconds for the Moon or bright planets, around 10 seconds for constellations.
Lock focus and lower exposure
Tap the screen to lock focus, then drag the sun icon downward to reduce exposure. This stops the Moon from blowing out to pure white and tames streetlight glare.
Apple ProRAW (Pro models)
Turn it on in Settings → Camera → Formats. RAW gives you much more room to push brightness and color in post.
Third-party apps
Halide and NightCap let you set exposure time and ISO manually. But honestly, stock Night mode is enough to start.
Android Settings
The details vary by manufacturer, but the ideas are the same.
Night mode / Astrophotography mode
Pixel phones automatically switch to Astrophotography mode when stabilized in Night Sight — up to a 4-minute composite exposure that pulls in remarkably many stars even from the city. Galaxy's Nightography and Xperia's Night mode work on the same long-exposure principle.
Pro / Manual mode
Most Androids ship with a manual mode. Try these as a starting point:
ISO: 800–3200
Shutter speed: 5–15 seconds
White balance: 3500–4500K (cool side)
Focus: Manual, set to infinity
Past about 15 seconds, Earth's rotation starts turning stars into short trails. Stay under that and they stay as points.
What You Can Actually Catch from the City
What you point the phone at matters more than what phone you point. These are the high-percentage targets.
The Moon
The single most rewarding target from a city. Tap to focus on the Moon, drag exposure down, and craters appear. Keep digital zoom at 2× or less — beyond that, detail collapses fast.
Venus, Jupiter, Saturn
The bright planets outshine 1st-magnitude stars and photograph easily in cities. Venus, the "evening star" or "morning star," makes especially nice frames floating above a city skyline. You won't resolve planetary detail with a phone, but cityscape + bright planet is exactly what phones do well.
Orion's Belt
The most phone-friendly constellation for winter. Five to ten seconds in Night mode, and the three evenly spaced stars rise out of the urban glow. If Betelgeuse and Rigel come in too, you can frame the full hourglass.
Summer Triangle / Cassiopeia's W
The Summer Triangle in summer, Cassiopeia in the autumn-to-winter northern sky. Both are made of 1st–3rd magnitude stars, well within Night mode's reach.
Meteor showers (with caveats)
A meteor occasionally lands in your frame, but the hit rate from a phone alone is honestly low. With a tripod and a continuous-shooting app, an unforgettable single frame is sometimes possible.
A Touch of Post-Processing
Untouched images already look fine, but a small edit makes the stars pop.
Drop brightness a little, raise contrast
Night mode brightens everything, so the sky often turns slightly milky. Brightness -10 to -20 and contrast +10 to +20 brings the night back and lifts star points against it.
Cool the color temperature a bit
If streetlights gave everything an orange cast, nudge the color temperature toward blue. Don't push it so far that the city itself looks unnatural.
RAW lets you push harder
Files from ProRAW or Pro mode hold up to bigger adjustments without falling apart, letting you reveal more stars. Snapseed and Lightroom Mobile are free and good enough.
If You Want to Go One Step Further
After a few sessions, if you want to step up, here are the next moves in order of cost.
Phone tripod + clip mount
A few thousand yen. Single biggest hit rate improvement you can buy.
Small fixed telescope + phone adapter
Lunar craters, Jupiter's bands, even Saturn's rings come into reach. Entry-level scopes in the 10,000–30,000 yen range are plenty.
DSLR / mirrorless + a fast lens
Now you're in proper astrophotography. Skies as full fields, the Milky Way as a band — an entirely different level of experience, and an entirely different budget.
But start with your phone, the Moon, and Orion's belt. That alone closes the distance to the night sky.
Knowing Constellation Shapes from the Game Helps
A small note about the project.
Gravity Weaver has 30 constellations as stages, including the ones most worth chasing with a phone — Orion's belt, Cassiopeia's W, the Summer Triangle. Tracing the shape once in the game makes it faster to guess "it should be right here" while squinting at the night sky through your phone screen.
City, faint, invisible — and yet still photographable. If this article gets you to point your phone at tonight's sky, that's enough.
