流れ星に願いごとをする話は、ロマンチックでいい。でもそれって、たまたま空を見上げたタイミングに流れ星が来るのを待つ、けっこう運頼みの遊びです。
調べてみると、流れ星には「だいたいこのへんで、たくさん流れますよ」というカレンダーが毎年あります。これを知っていれば、流れ星はある程度 予約できる。今回は 2026 年に残っている流星群と、見つけ方のコツをまとめてみました。子供と一緒に夜空を見上げる練習になります。
流星群って、結局なに？
国立天文台のサイトを読むと、流星群は 「彗星が宇宙空間に落としていったチリの帯を、地球が公転で毎年同じ時期に横切ることで起きる」 という現象です。
彗星はそのへんを通るたびにチリを少しずつ撒き散らしていて、その帯は彗星の軌道に沿って残ります。地球は太陽の周りを 1 年で 1 周しているので、毎年だいたい同じ日（数日のずれはある）に、その帯のなかを突っ切る。チリ粒は秒速数十 km の速さで地球の大気に飛び込んで、上空およそ 100 〜 150 km で光り始め、50 〜 70 km あたりで燃え尽きる ── これが流れ星です。
母彗星が違うと、流星群が違う。たとえば ペルセウス座流星群 はスイフト・タットル彗星、ふたご座流星群 はちょっと珍しく「ファエトン」という小惑星が母天体だと言われています。
「流星群の名前」（ペルセウス座、ふたご座 など）は、空のどこから流れ星が広がって見えるかという 放射点（ラジアント） がどの星座にあるかで決まっています。ペルセウス座流星群なら、空のペルセウス座のあたりを中心に、四方八方に流れ星が広がって見える、ということです。
三大流星群を覚えれば、だいたい OK
国立天文台が「主な流星群」として 11 個挙げているうち、群を抜いてよく流れるのが次の 3 つで、これを 三大流星群 と呼ぶそうです。
しぶんぎ座流星群 ── 1 月 4 日ごろがピーク。ZHR（理想条件下で 1 時間あたり見える数）約 110。
ペルセウス座流星群 ── 8 月 12〜13 日ごろがピーク。ZHR 約 100。夏の夜なので親子で観測しやすい。
ふたご座流星群 ── 12 月 14 日ごろがピーク。ZHR 約 150 で三大の中でも最多。年に一度のクライマックス。
ZHR というのは「Zenithal Hourly Rate（天頂出現数）」の略で、放射点が真上にあり、かつ月も街灯もない完全に暗い場所で 1 時間に何個見えるかという理想値です。実際に都会で見える数は、その 5〜10 分の 1 程度になります。それでも数十個流れる夜は十分にあります。
2026 年のカレンダー（残り半年版）
記事を書いている時点（2026 年 5 月 23 日）で、すでに 1 月のしぶんぎ座、4 月のこと座、5 月のみずがめ座 η は終わっています。「みずがめ座 η はちょうど 2 週間前か……」と気づいて私たちも今年は見逃しました。
けれど、ここからが大事です。残り半年に 大きな流星群が 6 つ あります。国立天文台と 流星電波観測国際プロジェクト の予報をもとに、ピーク時刻（日本時間）と月明かりの条件をまとめました。
| 流星群 | 2026年ピーク (JST) | 月の条件 | 注目度 |
|---|---|---|---|
| しぶんぎ座 | 1月4日 06時頃 | 満月で悪い | 終了 |
| 4月こと座 | 4月23日 04時半頃 | 月明かりなし | 終了 |
| みずがめ座η | 5月6日 18時頃 | 条件悪い | 終了 |
| みずがめ座δ南 | 7月31日頃 | ほぼ満月で悪い | 低 |
| ペルセウス座 | 8月13日 11時頃 | 月明かりなし（好条件） | ★★★ |
| オリオン座 | 10月22日 03時頃 | 未明に月が沈み良好 | ★★ |
| しし座 | 11月18日 09時頃 | 月明かりなし | ★★ |
| ふたご座 | 12月14日 23時頃 | 月齢 6 で久々の好条件 | ★★★ |
| こぐま座 | 12月23日 07時頃 | 満月近くで悪い | 低 |
表で青く強調した ペルセウス座（8/12-13） と ふたご座（12/14） が 2026 年の二大ピーク。どちらも月明かりがほとんどなく、流星電波観測国際プロジェクトが「ふたご座は久々の好条件」と書いているくらいの当たり年です。
2026年の本命1: ペルセウス座流星群（8月12〜13日）
夏休みの真ん中、子供が遅くまで起きていてもギリギリ許される時期。気温も真夜中で 25 度前後なので、毛布なしで観測できる ── 親子で初めて流星群を見るなら、まずこれです。
2026 年のペルセウス座流星群は、8 月 13 日 11 時頃（JST）に活動のピークが計算されています。日中なので「その時間にいちばん流れる」は見られませんが、その前後の夜（8 月 12 日夜〜13 日未明、または 13 日夜〜14 日未明） が観測のチャンスです。流星電波観測国際プロジェクトの予報では、両方の夜とも 40 個 / 時程度の流星が期待できるとのことです。
ペルセウス座は北東の空に上ってきます。でも放射点だけを見る必要はなく、空全体を眺めてください（理由は後述）。
2026年の本命2: ふたご座流星群（12月14日）
ZHR 150 で、三大流星群の中でも最多。条件さえ良ければ「数えるのが追いつかないくらい流れる」のがふたご座流星群です。
2026 年のピークは 12 月 14 日 23 時頃（JST）。月齢 6 で月明かりが弱く、しかも夜半前から夜明けまで観測しやすい時間に集中するため、流星電波観測国際プロジェクトは「久々の好条件」と書いています。「久々」というのは、ここ数年は月明かりや天候で条件が悪かったということです。
ただし 12 月の夜なので寒いです。日本の中緯度なら屋外の体感温度はマイナス近くなるので、親子で見るなら防寒対策が本気で必要：
・ダウン、ニット帽、手袋（手帳サイズの記録ノートと鉛筆を持つ）
・カイロを背中と腰に貼る
・寝そべるためのレジャーシート + 厚い毛布 or 寝袋
・温かい飲み物の魔法瓶
・暖を取りに戻れる屋内（家のベランダや車内）が近くにあると安心
見方の 5 つのコツ（国立天文台準拠）
国立天文台の 「流星群の観察方法」 を読むと、ベテランの観測家でなくても押さえるべきポイントがシンプルに 5 つあります。
1. 月明かりを避ける
これがいちばん大事。月が空にあるだけで、淡い流星はぜんぶ消えます。月のない方向を向くか、月が沈んでからを狙う。今年の二大ピーク（ペルセウス座・ふたご座）は月明かりが弱いので、この点は心配いりません。
2. 放射点だけを見ない、空全体を見る
流星群の名前は放射点のある星座から取られているけれど、流れ星はそこ「から」全方位に広がって流れます。だから空のどこを見ていても流れる ── 放射点から少し離れたあたりのほうが、長い軌跡の流れ星が見えやすいです。
3. 暗順応に最低 15 分
明るい部屋から出て、目が暗さに慣れるまで 15 〜 20 分かかります。観測前にスマホを見るのは特に NG。どうしても見るなら画面の輝度を最小に、できれば「赤色ナイトモード」を使うとダメージが少ないです。
4. 寝そべる + 寒さ対策
首を上に向け続けるのは想像以上に疲れます。レジャーシートやキャンプチェアで体を倒して、視界全部を空にできるようにすると、子供も飽きずに見続けられます。冬は厚い毛布や寝袋がほぼ必須です。
5. 望遠鏡や双眼鏡は要らない
流星は予測できない場所で一瞬光るので、視野の狭い光学機器ではほぼ捉えられません。流星群は「肉眼で空全体を眺める」のが正解です。これは国立天文台もはっきり書いています。
願いごとを 3 回言える流れ星 ── あれは大半が 火球（かきゅう） と呼ばれる、特別に明るくて長く尾を引く流星です。狙って見られるものではないですが、1 シーズンに 1 個でも遭遇できたらかなり当たりです。
都会のベランダから見えるのか？
正直に言うと、都心からだと 淡い流星は光害でほとんど消えます。光害のないキャンプ場で見る 1 時間 40 個と、東京 23 区のベランダで見る 1 時間 40 個は全然違います。後者だと現実的には 1 時間に 2〜5 個になります。
けれど、ゼロではない。明るい流星は都会でも届きます。ペルセウス座流星群やふたご座流星群のピーク夜なら、北東の空が開けていて 30 分眺めていれば、火球級の 1 〜 2 個は見える可能性が十分にあります。
都会で星を見るときのコツは、「都会で星を見る方法」 という記事にまとめてあります。スマホで撮影してみたい人は 「スマホで星を綺麗に撮影する方法」 もあわせてどうぞ。流星は一発勝負なので難しいですが、ナイトモードで連続撮影しておくと火球が偶然写ることがあります。
放射点になる星座を、先に覚えておく
方角の感覚は、放射点になる星座を知っていると一気に楽になります。ペルセウス座は北東〜東、ふたご座は東〜南東、しし座は南東〜南、オリオン座は東〜南。「ペルセウス座流星群はざっくり北東を中心に空全体」と覚えておけば、外に出てすぐ準備ができます。
Gravity Weaver には 30 の星座がステージとして登場します。ペルセウス座、ふたご座、オリオン座、しし座 もすべて入っているので、ゲーム内で形を一度なぞっておくと、夜空でその方向を見たときに「ここから流れ星が広がっている」と直感的に分かるようになります。私たち親子もそうやって覚えました。
2026 年の本気は 8 月のペルセウス座 と 12 月のふたご座。カレンダーに丸を付けておいて、その夜は子供と一緒に夜空に予約を入れておきましょう。
Wishing on a shooting star is lovely. But it's also a gamble — you have to happen to be looking up at the right moment.
It turns out shooting stars come on a schedule. Every year there's a calendar of "around this date, in this part of the sky, lots of meteors should be visible." If you know the calendar, you can essentially book a shooting star. This post lays out what's left on the 2026 meteor shower calendar, plus how to actually see them. A good practice run for stargazing with kids.
So What's a Meteor Shower?
The National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) describes meteor showers as "the Earth crossing through a trail of dust left in space by a comet, at the same point in its orbit each year".
Each time a comet swings through the inner solar system, it sheds dust along its orbit. The Earth, looping the Sun once a year, crosses these dust trails on nearly the same dates annually. Each grain hits our atmosphere at tens of km per second, ignites around 100–150 km up, and burns out around 50–70 km — that's a meteor.
Different comets, different showers. The Perseids come from Comet Swift-Tuttle; the Geminids, unusually, come from an asteroid called Phaethon rather than a comet.
A shower's name (Perseids, Geminids, etc.) comes from the constellation containing its radiant — the point in the sky meteors appear to spread out from. Trace any Perseid meteor backward and the line passes through Perseus.
Memorize the Big Three and You're Set
Of the 11 major showers NAOJ lists, three dominate by sheer volume. These are the Big Three.
Quadrantids — peaks around January 4. ZHR (idealized hourly rate) ~110.
Perseids — peaks around August 12–13. ZHR ~100. Summer nights, easy with kids.
Geminids — peaks around December 14. ZHR ~150, highest of the three. Year's grand finale.
ZHR stands for "Zenithal Hourly Rate" — the theoretical hourly count when the radiant is overhead and the sky is completely dark (no moon, no light pollution). Actual urban counts run roughly 1/5 to 1/10 of ZHR. Even so, many dozens per hour is realistic on a good night.
The 2026 Calendar (Remaining Half)
Writing this on May 23, 2026 — January's Quadrantids, April's Lyrids, and May's eta Aquariids are already past. (We caught ourselves thinking "wait, eta Aquariids was two weeks ago" and realized we missed it this year.)
The good news: there are still six major showers ahead. Below are peak times in Japan Standard Time (JST) and moon conditions, drawing on NAOJ and the Meteor Radio Observation International Project.
| Shower | 2026 Peak (JST) | Moon | Rating |
|---|---|---|---|
| Quadrantids | Jan 4, ~06:00 | Full moon, poor | Past |
| Lyrids | Apr 23, ~04:30 | No moon | Past |
| Eta Aquariids | May 6, ~18:00 | Poor conditions | Past |
| S. Delta Aquariids | Around Jul 31 | Near full moon, poor | Low |
| Perseids | Aug 13, ~11:00 | No moon (excellent) | ★★★ |
| Orionids | Oct 22, ~03:00 | Moon sets before dawn | ★★ |
| Leonids | Nov 18, ~09:00 | No moon | ★★ |
| Geminids | Dec 14, ~23:00 | Moon age 6 — best in years | ★★★ |
| Ursids | Dec 23, ~07:00 | Near full moon, poor | Low |
The two highlighted rows — Perseids (Aug 12–13) and Geminids (Dec 14) — are the two big nights of 2026. Both have essentially no moonlight to fight, and the Meteor Radio Observation International Project specifically called Geminids 2026 "the best conditions in years."
Headline 1: Perseids (August 12–13)
Mid-summer break, kids can stay up later than usual, and midnight temperatures hover around 25°C in Japan — no blanket required. If you're going to introduce kids to a meteor shower, start here.
The 2026 Perseid peak falls on August 13, ~11:00 JST. That's in the middle of the day, so you won't see the actual peak hour, but the nights immediately before and after — August 12 night through 13 dawn, and August 13 night through 14 dawn — are both excellent. The Meteor Radio Observation International Project forecasts ~40 meteors/hour on both nights.
The radiant is in the northeast as it rises. But don't fixate on it — scanning the whole sky works better (we'll get to why).
Headline 2: Geminids (December 14)
ZHR 150 — the highest of the Big Three. In good conditions, the Geminids genuinely outrun your ability to count.
The 2026 peak is December 14, ~23:00 JST. Moon age 6 means light, low-on-the-horizon moonlight that sets early, and the peak hours align with prime viewing time before midnight. Hence "best conditions in years" — recent Geminids have suffered from bright moons or bad weather.
That said, a December night in Japan is brutally cold. Real cold-weather prep is needed to stargaze with kids:
· Down jacket, knit hat, gloves (and a pocket notebook for tally counts)
· Heat packs on back and lower back
· Ground mat + thick blanket or sleeping bag for lying down
· Thermos of something hot
· A warm refuge nearby (apartment balcony or car) for breaks
Five Viewing Tips (From NAOJ)
NAOJ's official meteor observation guide distills the basics into five points.
1. Avoid moonlight.
The single biggest factor. A bright moon erases faint meteors completely. Face away from the moon, or wait for it to set. The two big nights of 2026 (Perseids, Geminids) have very weak moonlight — nothing to worry about.
2. Don't stare at the radiant. Scan the whole sky.
Meteors radiate outward from the radiant point in all directions. Looking slightly off-radiant actually shows longer trails. Take in as wide a field of view as possible.
3. Allow 15 minutes for dark adaptation.
Your eyes take 15–20 minutes to adapt after leaving lit interiors. No phone checking during this window. If you must look at your phone, dim it fully and use a red night-mode if available.
4. Lie down. Dress warm.
Craning your neck up is more tiring than it sounds. A ground mat or reclining camp chair lets you fill your field of view with sky — kids stay engaged much longer. Winter showers basically require a sleeping bag.
5. Don't bring a telescope or binoculars.
Meteors flash unpredictably across the sky. Narrow-field optics will miss almost all of them. Naked-eye, full-sky observation is the right tool. NAOJ explicitly notes this.
The "make a wish three times" meteor — long, bright, lingering — is usually a fireball: an unusually bright meteor with a long trail. You can't target them, but one per season is a reasonable yield.
From a City Balcony?
Honest answer: in a heavily light-polluted city, most faint meteors get washed out. 40 meteors/hour at a dark campground vs. 40 in central Tokyo are not the same experience — the urban version drops to maybe 2–5 per hour.
But not zero. Bright meteors break through. On a Perseid or Geminid peak night, 30 minutes facing a relatively open northeast sky gives you a fair shot at one or two fireball-class events.
For city-specific tricks, see our earlier post "How to See Stars in the City". To try photographing a meteor, "How to Photograph Stars with Your Smartphone" covers night-mode burst shots that can occasionally catch a fireball by luck.
Learn the Radiant Constellations First
Finding directions gets much easier if you know where the radiant constellations live in the sky. Perseus is northeast-to-east, Gemini east-to-southeast, Leo southeast-to-south, Orion east-to-south. "Perseid radiant: roughly northeast, but look at the whole sky" is enough to get going.
Gravity Weaver includes 30 constellations as game stages — Perseus, Gemini, Orion, and Leo are all in there. Tracing them once in the game makes it much faster to recognize the right patch of real sky on a meteor night. That's how the two of us first learned them.
The real moments of 2026 are Perseids in August and Geminids in December. Circle the dates. Book a shooting star with the kids.
