PERSEUS

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Constellation artwork © Johan Meuris / Stellarium — Free Art License (recolored & repositioned for display)

概要

ペルセウス座は秋から冬にかけて北天に現れる英雄の星座です。最も明るい星ミルファク（α星、1.79等）はF型超巨星で、ペルセウス座α星団の中心に位置しています。

最も有名な星はアルゴル（β星、「悪魔の星」）で、約2日21時間の周期で2.1等から3.4等まで明るさが変化する食変光星です。この規則的な減光は、暗い伴星がアルゴルの前を横切ることで起こります。ペルセウス座流星群（8月中旬）の放射点としても知られています。

天の川の中に位置するため、二重星団（hとχ）をはじめ数多くの星団が散在する観測対象が豊富な星域です。ギリシャ神話の英雄の名を冠する星座の中でも、アンドロメダ座、カシオペヤ座、ケフェウス座、くじら座と関連星座が最も多い「物語の中心人物」です。

見つけ方

秋〜冬の夜（10月〜2月）、カシオペヤ座のW字から天の川に沿って南へ目を移すと、ペルセウス座の星々が見つかります。南中時刻は12月中旬で午後9時頃。ミルファクを中心とした明るい星の集まりが目印です。

カシオペヤ座とおうし座のプレアデス星団の中間に位置しているため、この2つの有名な目印を基準にすると探しやすいでしょう。ミルファクの周囲には肉眼でもわかる星の集団（α星団）が広がっており、双眼鏡で見ると壮観です。アルゴルはミルファクの南西方向にあります。

神話と文化

ギリシャ神話の英雄ペルセウスは、ゼウスとアルゴスの王女ダナエの子です。祖父アクリシオスが「孫に殺される」という神託を恐れてダナエを幽閉しましたが、ゼウスが黄金の雨となって訪れ、ペルセウスが生まれました。母子は箱に入れられて海に流されましたが、セリフォス島に漂着して成長しました。

成人したペルセウスは、島の王ポリュデクテスに命じられてメドゥーサ退治に向かいます。アテナの鏡の盾、ヘルメスの翼のあるサンダル、ハデスの透明マントを神々から授かり、メドゥーサの目を直視せず鏡越しに首を刎ねることに成功しました。切り口からはペガススとクリュサオルが生まれました。

帰路、エチオピアの海岸で岩に繋がれたアンドロメダ姫を発見。海の怪物ケートス（くじら座）からメドゥーサの首を使って救い出し、二人は結婚しました。ペルセウス、アンドロメダ、カシオペヤ、ケフェウス、くじら座が空に並ぶ配置は、この壮大な物語を天空に描いた一大パノラマです。

星の豆知識

アルゴル（β Per） — 地球から約90光年。「悪魔の星」の異名を持つ食変光星の代表格で、明るさが約10時間かけて1.3等分暗くなり、元に戻ります。2.87日の規則的な周期はアラブの天文学者には古くから知られていましたが、近代的な観測で食連星であることが判明したのは1783年（ジョン・グッドリック）。実は三重連星系で、主星は質量移動を経験した「パラドックス星」でもあります。

ミルファク（α Per） — 地球から約510光年。等級1.79のF5型超巨星で、太陽の約5,000倍の光度を持ちます。若い散開星団（ペルセウス座α星団、メロット20）の中心にあり、双眼鏡で見ると周囲に数十個の青白い若い星が群れています。

二重星団（hとχ Per） — 地球から約7,500光年。2つの散開星団が隣り合う珍しい天体で、それぞれ数百個の星を含みます。肉眼でぼんやりとした2つの光斑として見え、双眼鏡や低倍率望遠鏡で最も美しいとされる天体のひとつです。年齢は約1,300万年と非常に若い星団です。

ペルセウス座流星群 — 毎年8月12〜13日頃にピークを迎える三大流星群のひとつ。夏休みの時期で観測しやすく、1時間に最大100個以上の流星を見せます。母彗星はスイフト・タットル彗星（周期133年）です。

Gravity Weaver での攻略

ペルセウス座は、ゲームでは5ステージ構成の星座。ミルファクから始まり、ミラム、アルゴル、アルドゥ、ζ星の順に進行します。星座の登場順はプレイごとに変わり、日本で見つけにくい星座ほどゲームでも出にくくなっています。

主役ギミックは 板隕石 + Nebula。横長の板隕石が減速雲の中をゆっくり通過してくる場面では、引力場のスペースが極端に狭くなります。

雲に入る前に板の位置を把握し、雲の外側で迂回するか、雲の中で板の長辺方向に引力線で抜けるかを判断しましょう。5 ステージあるので、序盤の易しい配置で太陽のかけらを温存するのが安定攻略の鍵です。

主な星

星名	バイエル符号	等級	スペクトル型
Mirfak	α Per	1.79	F5 Ib
Algol	β Per	2.09	B8 V
ζ Per	ζ Per	2.86	B1 Ib
ε Per	ε Per	2.89	B1.5 V
Miram	η Per	3.76	K3 Ib