TRIANGULUM

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Constellation artwork © Johan Meuris / Stellarium — Free Art License (recolored & repositioned for display)

概要

さんかく座は、秋の宵に頭上高くかかる小さな星座です。面積は88星座中78位。3等星2つと4等星1つが細長い三角形を作るだけの姿ですが、形がそのまま名前になっていて、星座線を知らなくても「三角」と分かる数少ない星座です。

いちばん明るいβ星（等級3.00）は三角形の北の頂点、α星モサラー（3.42）は西の鋭い頂点にあります。星座の名は古代ギリシャで「デルトトン（三角形）」と呼ばれた時代にさかのぼり、プトレマイオスの48星座のひとつとして2,000年近く使われてきました。

この星座を有名にしているのは、三角形のすぐ西にある「さんかく座銀河」M33です。約270万光年にあるアンドロメダ銀河の隣人で、空が暗ければ肉眼でもぼんやり見える、人の目で見える最も遠い天体のひとつです。

見つけ方

11月の午後9時ごろ、頭上のアンドロメダ座の星の並びを見つけ、その南（下）へ視線を移します。アンドロメダ座のβ星ミラクと、おひつじ座のα星ハマルのあいだに、細長い三角形の星の並びがあれば、それがさんかく座です。東京付近では高さ85度を超え、ほぼ真上に来ます。

三角形は東西に7度ほどの長さで、西の頂点（α星）が細くとがり、東の底辺にβ星とγ星が2度ほど離れて並びます。小さいのに星の間隔がそろっていて、街の空でも三角形の3つの星は見つけられます。

M33 は三角形の西の頂点α星から、アンドロメダ座のミラクの方向へ4度弱進んだ位置にあります。淡く広がっているので、双眼鏡でも街では見えません。空の暗い場所で、視線を少し外して見る「そらし目」で探すと、ぼんやりした光のしみとして浮かびます。

神話と文化

さんかく座には物語はほとんどなく、形そのものが由来です。古代ギリシャでは大文字のデルタ（Δ）に見立てて「デルトトン」と呼ばれ、ナイル川の三角州（デルタ）を表すとも、三角形の島シチリアを表すともいわれました。シチリアは古くはトリナクリア（三つの岬）と呼ばれ、女神ケレス（ギリシャのデメテル）がユピテル（ゼウス）に頼んで天に上げたという伝えもあります。

17世紀の星図には、この三角形の南に「小さんかく座（Triangulum Minus）」という星座がヘヴェリウスによって設けられましたが、現在は使われていません。

モサラー（α Tri）の名はアラビア語の「三角形」に由来します。中国の星座では、さんかく座の星々はアンドロメダ座の星と合わせて「天大将軍（てんだいしょうぐん）」という将軍の星官の一部でした。

星の豆知識

さんかく座銀河（M33） — 約270万光年にある渦巻銀河で、アンドロメダ銀河・天の川銀河に次いで局部銀河群で3番目に大きい銀河です。渦巻きをやや斜め上から見おろす向きで、写真では腕に沿って赤い星形成領域が点々と並びます。等級は5.7で、暗い空なら肉眼で見える最遠の天体のひとつとされます。

モサラー（α Tri） — 約63光年の黄白色の星で、1.7日という短い周期で互いを回る近接連星です。星が互いの重力でわずかに変形しているため、向きが変わるにつれて明るさがごくわずかに変わります。

β Tri — 約130〜140光年（推定に幅があります）の白い巨星で、さんかく座でいちばん明るい3.0等星。31日で互いを回る分光連星で、周囲には塵の円盤があることが赤外線観測で分かっています。

ι Tri — 小望遠鏡で黄色と青の2つに分かれて見える美しい二重星です。それぞれがさらに分光連星なので、全体では四重星系になっています。

Gravity Weaver での攻略

さんかく座は、ゲームでは3ステージ構成の星座。β星から始まり、γ星、西の頂点モサラーの順に三角形をたどります。星座の登場順はプレイごとに変わり、日本で見つけにくい星座ほどゲームでも出にくくなっています。

主役ギミックは 板隕石（SlabMeteor）。通常の丸隕石に混じって横長の板状隕石が出現し、三角形の内側を横切ります。横幅が広いぶん引力場で迂回するには余裕のあるスペースが要るので、板の進路を見てから引力場の位置を決めましょう。

3ステージと短く、減速雲とパルサーが加わる後半でも一気に終わります。三角形の鋭い頂点への最終ステージは距離があるので、引力線での一直線が有効です。

主な星

星名	バイエル符号	等級	スペクトル型
β Tri	β Tri	3.00	A5 III
Mothallah	α Tri	3.42	F6 IV
γ Tri	γ Tri	4.03	A1 V
δ Tri	δ Tri	4.84	G0 V
ι Tri	ι Tri	4.94	F5 V