DELPHINUS

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Constellation artwork © Johan Meuris / Stellarium — Free Art License (recolored & repositioned for display)

概要

いるか座は、夏の大三角の東側に寄り添う小さな星座です。面積は88星座中69位で、4つの4等星がつくる小さなひし形と、そこから南西へ伸びる尾の星だけで形ができています。星は暗いのに、密に集まっているため意外と目に留まり、一度覚えると夏の空で見失いません。

ひし形は英語圏で「ヨブの棺（Job's Coffin）」という別名で呼ばれてきましたが、由来ははっきりしていません。星座としては水面から跳ね上がるいるかの姿で、ひし形が体、尾の星（ε星）が尾びれにあたります。

この星座を有名にしているのは、α星スアロキンとβ星ロタネフの名前です。19世紀の星表に突然現れたこの2つの名は、天文台の助手の名前を逆さに読んだものでした。

見つけ方

8月から9月の午後9時ごろ、頭上の夏の大三角を見つけ、わし座のアルタイルから東（左）へ13度ほど視線を移します。そこにある、指先でつまめるほど小さなひし形がいるか座です。東京付近では高さ70度近くまで昇り、ほぼ真上に近い位置に来ます。

アルタイルとはくちょう座のデネブを結ぶ線の東側、両者の中間より少しアルタイル寄りが目印です。近くに同じくらいの明るさで密に集まった星の組はほかにないので、小さな四角い星の塊を探せば見つかります。

街の空でも、空の暗いほうを向いて目が慣れれば4等星のひし形は見えます。双眼鏡なら一視野にひし形全体が収まり、γ星が黄色とオレンジの二重星に分かれるのも確かめられます。

神話と文化

ギリシャ神話では、いるかは海神ポセイドンの使いです。海の精アンピトリテに求婚したポセイドンが断られたとき、いるかが彼女を探し出して説得し、結婚をまとめました。ポセイドンはその働きをたたえて、いるかを星座にしたと語られます。

別の物語では、詩人にして竪琴の名手アリオンを救ったいるかです。船乗りに財産を狙われて海へ飛び込んだアリオンを、歌に引き寄せられたいるかが背に乗せて岸まで運びました。音楽の神アポロンがこのいるかを空に上げたとされます。

スアロキン（Sualocin）とロタネフ（Rotanev）の名は、1814年にイタリアのパレルモ天文台が出した星表に初めて現れました。逆から読むと「Nicolaus Venator」、天文台の助手ニッコロ・カッチャトーレの名をラテン語化したものです。誰が仕込んだかは長く謎で、本人のいたずらとみるのが通説ですが、台長ピアッツィが助手をたたえて仕込んだという見方もあります。名前はそのまま国際天文学連合の正式名になっています。中国の星座では、ひし形とその周辺の星は「瓠瓜（こか）」というひょうたんの星官でした。

星の豆知識

ロタネフ（β Del） — いるか座でいちばん明るい3.64等の星で、約100光年。太陽より少し重い2つの星が約27年で互いを回る近接した連星で、大型望遠鏡でないと分離できません。

スアロキン（α Del） — 約250光年の青白い星で、3.77等。バイエル符号はαですが、β星より少し暗いという入れ替わりがあります。

γ Del — 約115光年の二重星で、小型望遠鏡で黄色とオレンジ色の2つに分かれる、夏の空の人気ターゲットです。2つの星は約3,000年もかけて互いを回っています。

球状星団 NGC 6934 と NGC 7006 — いるか座には2つの球状星団があります。ε星の南のNGC 6934は約5万光年、NGC 7006は約13万5,000光年と、天の川銀河の外縁部にある遠い球状星団で、銀河の周囲を大きく回る軌道の研究対象になっています。

Gravity Weaver での攻略

いるか座は、ゲームでは5ステージ構成の星座。ロタネフから始まり、スアロキン、δ星、γ星の順にひし形をまわり、最後に尾のアルドゥルフィン（ε星）を灯します。星座の登場順はプレイごとに変わり、日本で見つけにくい星座ほどゲームでも出にくくなっています。

主役ギミックは Pulsar（パルサー）。中心の点滅と同心円リングが次の発射タイミングを予告し、パルス発射中は太陽のかけらと隕石が外側へ押し出されます（破壊はされません）。ひし形の内側は狭いので、押し出されると壁や隕石にぶつかりやすい配置です。リズムを読んで「無音時間」に通過するのがコツ。

最後のε星だけがひし形から離れているので、最終ステージは長距離の投擲になります。板隕石が加わる後半は、板の進路を見てから引力場の位置を決めましょう。

主な星

星名	バイエル符号	等級	スペクトル型
Rotanev	β Del	3.64	F5 IV
Sualocin	α Del	3.77	B9 IV
Aldulfin	ε Del	4.03	B6 III
γ Del	γ Del	4.27	K1 IV
δ Del	δ Del	4.43	A7 III
ζ Del	ζ Del	4.64	A3 V