PISCIS AUSTRINUS

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Constellation artwork © Johan Meuris / Stellarium — Free Art License (recolored & repositioned for display)

概要

みなみのうお座は、秋の宵の南の低い空にある小さな星座です。面積は88星座中60位。ただし1等星フォーマルハウト（α星、等級1.17）をもち、周囲に明るい星がまったくないため、秋の南天ではもっとも目立つ存在です。日本ではこの星を「秋のひとつ星」と呼んできました。

星座の形は、フォーマルハウトを口として、4等星が西へ細長く並ぶ魚の姿です。星座絵では、みずがめ座の水がめから流れ落ちる水を魚が口で受けている構図で描かれ、隣のみずがめ座と一続きの絵になっています。

フォーマルハウトは約25光年と近く、周囲を巨大な塵の環が取り巻いていることで知られます。環の中に見つかった「惑星」が実は塵の雲だったという顛末や、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が写した3重の帯など、惑星系の誕生を探る最前線の星です。

見つけ方

10月から11月の午後9時ごろ、南の空の低いところに、ぽつんと明るい白い星があればフォーマルハウトです。東京付近では高さ25度ほどにしか上がらないので、南の空が開けた場所で探してください。周囲に2等星以上の星がなく、見間違える相手がいないのが特徴です。

頭上のペガスス座の四辺形（秋の四辺形）の西側の辺を南へまっすぐ延ばすと、およそ45度下でフォーマルハウトに届きます。また、みずがめ座の水がめの「Y字」からくねくねと南へ下る水の流れの星をたどっても、その先にフォーマルハウトがあります。

魚の体をつくる4等星は、街の空では見えにくいものです。フォーマルハウトの西（右）に、ε星・μ星・ι星と点々が続くのを双眼鏡で追うと、横に長い魚の姿が浮かびます。

神話と文化

ギリシャ神話では、みなみのうお座は黄道のうお座（2匹の魚）の親とされます。語られる物語は少ないものの、水の神々と結びつけられ、みずがめ座から注がれる水を飲む姿で描かれてきました。

起源はさらに古く、シリアの女神デルケトを救った魚とする伝えや、エジプトの女神イシスを救った魚とする伝えがあります。魚を神聖な生き物とした地域で、南の空の魚は特別な意味をもっていたと考えられています。

フォーマルハウトの名はアラビア語の「魚の口」に由来します。中国の星座では、この星は「北落師門（ほくらくしもん）」といい、軍営の北の門を守る星とされました。日本の「秋のひとつ星」のほか、南の低空に見えることから各地で「南のひとつ星」とも呼ばれました。

星の豆知識

フォーマルハウト（α PsA） — 約25光年の白いA型星で、等級1.17は全天で18番目の明るさです。まわりを幅の広い塵の環が取り巻いていて、2008年にはハッブル宇宙望遠鏡の画像から環の内側に惑星候補「フォーマルハウトb」が報告されました。しかし2020年の再解析で、これは小天体どうしの衝突でできた塵の雲が広がって消えていく姿だったと結論づけられました。

3重の塵の帯 — 2023年、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡はフォーマルハウトの周囲に、内側から外側まで3つの帯が入れ子になった塵の構造を写し出しました。太陽系の小惑星帯とカイパーベルトに似た構造で、見えない惑星が帯の隙間をつくっていると考えられています。

ε PsA — 魚の体でいちばん明るい4.2等の青白い星で、約400光年。スペクトルに水素の輝線が出ることがあり、星のまわりに円盤があるBe星のひとつです。

フォーマルハウトの仲間 — フォーマルハウトは、隣の星座にある2つの星（TW PsA、LP 876-10）とともに広く離れた三重星系をつくっていることが分かっています。遠いほうの仲間は本体から2光年以上も離れていて、知られている恒星系の中でも特に広い連星です。

Gravity Weaver での攻略

みなみのうお座は、ゲームでは5ステージ構成の星座。フォーマルハウトから始まり、γ星、ε星、β星、尾のι星の順に、魚の口から尾へと灯していきます。星座の登場順はプレイごとに変わり、日本で見つけにくい星座ほどゲームでも出にくくなっています。

主役ギミックは Nebula（減速雲）。水がめから注がれる水のように青緑色のガス雲が通り道に浮かび、太陽のかけらが中を通るあいだ速度をじわじわ奪います。雲を抜けた先で勢いを失って時間切れになりがちなので、雲に入る前に十分な速度をつけておくのがコツです。

魚の体は横に長く、最後のι星までは長距離の投擲になります。重力流が加わる後半は、流れで距離を稼いでからゴール手前で小さな引力場に受け止めさせる二段構えが安定します。

主な星

星名	バイエル符号	等級	スペクトル型
Fomalhaut	α PsA	1.17	A3 V
ε PsA	ε PsA	4.18	B8 V
δ PsA	δ PsA	4.20	G8 III
β PsA	β PsA	4.29	A1 V
ι PsA	ι PsA	4.35	B9.5 V
γ PsA	γ PsA	4.46	A0 III
μ PsA	μ PsA	4.50	A2 V